En plus de créer un spectacle visuel saisissant, comme lorsqu'une prairie enneigée vaporise au lever du soleil par un matin froid, ce processus naturel nous permet de préserver le goût, l'arôme, la structure et environ 95 % des nutriments d'origine des aliments frais, ce qui leur permet de durer des années sans aucun agent de conservation.

Tout d'abord, elle gèle solidement. Ensuite, sous vide, une légère augmentation de la température juste au-dessus de 0°C provoque l'évaporation de la glace, qui passe directement de l'état solide à l'état gazeux. Ce processus, appelé sublimation, élimine près de 98 % de l'humidité sans dégrader les nutriments les plus fragiles comme les vitamines et les minéraux. Après cela, votre fraise aura la même odeur, le même aspect et le même goût, mais elle sera désormais ultralégère et se conservera pendant des années.

De nos jours, la lyophilisation est une technologie industrielle parfaitement au point, largement utilisée dans le secteur alimentaire pour la conservation de produits périssables tels que les fruits, les légumes, les herbes, les viandes et les produits laitiers. Elle est également utilisée pour la production de suppléments et d'aliments fonctionnels, d'ingrédients culinaires de qualité supérieure, d'aliments pour bébés, d'aliments pour animaux de compagnie et d'une large gamme d'aliments prêts à l'emploi, y compris les repas en plein air. Sans oublier les approvisionnements d'urgence à long terme et les rations militaires, qui ont été la principale raison pour laquelle cette technologie a progressé si rapidement après la Seconde Guerre mondiale.

La lyophilisation permet de conserver au maximum les nutriments originaux des aliments frais par rapport à d'autres techniques de séchage pour la conservation des aliments. Comme l'ensemble du processus se déroule à basse température et dans un environnement sans oxygène (sous vide), la lyophilisation préserve même les vitamines et les composés bioactifs les plus fragiles, qui sont sensibles à la chaleur et sujets à l'oxydation, avec une perte de qualité minimale. Comme aucune autre technique ne donne de meilleurs résultats à cet égard, la lyophilisation est considérée comme la méthode de séchage de référence pour les études de recherche.

La lyophilisation est un processus moins dommageable que les autres méthodes de déshydratation, car il n'y a pas de chaleur, pas de perte d'eau sous forme liquide et pas d'oxydation. Par conséquent, les aliments lyophilisés conservent mieux leurs saveurs, leur texture et leur couleur que les aliments conservés à l'aide d'autres méthodes de déshydratation, qui ont tendance à affecter plus profondément la structure des aliments.

La lyophilisation prolonge considérablement la durée de conservation des aliments lorsqu'un emballage étanche à l'air est utilisé. Des tests en laboratoire montrent que les aliments lyophilisés peuvent se conserver plus de 25 ans sans conservateurs ni conditions de stockage particulières. Ces propriétés exceptionnelles de longue conservation, associées à une grande légèreté et à des qualités nutritionnelles exceptionnelles, en font une solution idéale pour diverses situations d'urgence graves, les secours en cas de catastrophe, les dispositions en matière de sécurité alimentaire et la préparation aux catastrophes. En outre, la durée de conservation prolongée offerte par les aliments lyophilisés permet de réduire les pertes et les déchets alimentaires à différents stades de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, y compris les déchets des consommateurs et des détaillants, qui représentent plus de 60 % de l'ensemble des déchets alimentaires dans les pays développés. Cela se traduit par un impact environnemental et social positif.

L'ultra-légèreté*, combinée à la facilité de stockage dans toutes les conditions et à la réduction de l'encombrement en cas de besoin, en fait un champion de la portabilité parmi les autres aliments. C'est pourquoi il est le compagnon idéal des randonneurs, des alpinistes, des marins, des aventuriers et des explorateurs. Cet avantage est la raison pour laquelle il est également le meilleur aliment militaire de campagne, en particulier dans des conditions météorologiques extrêmes.

*La lyophilisation peut réduire le poids d'un repas de 80 %.

Il n'est pas nécessaire de cuisiner, ni de faire bouillir de l'eau ; n'importe quelle eau fera l'affaire. Vous pouvez utiliser de l'eau chaude, tiède ou froide, et en cas d'urgence, vous pouvez simplement manger le repas sec. Vous n'avez pas besoin de vaisselle ou de casseroles supplémentaires ; le sachet qui contient le repas suffit, vous n'aurez donc pas à faire la vaisselle non plus.

Ajoutez de l'eau*, remuez, attendez 2 à 15** minutes... Et voilà !

*Plus l'eau est chaude, plus la réhydratation est rapide.
**Certains plats se réhydratent plus rapidement que d'autres, en fonction de la taille de la portion et des ingrédients. Par exemple, notre Mash and Cheese sera prête en 3 minutes, tandis que le Bœuf Stroganoff nécessitera au moins 10 minutes.

Fait : Cette hypothèse repose sur une simplification qui conduit à une conclusion erronée : les aliments lyophilisés sont mauvais pour l'environnement parce que la lyophilisation a une empreinte environnementale importante en raison de la quantité considérable d'énergie requise pour faire fonctionner les lyophilisateurs. Quelqu'un a déjà parfaitement formulé ce type d'argument : non seulement ce n'est pas juste, mais ce n'est même pas faux. Expliquons-le. La lyophilisation est un processus lent qui comporte plusieurs étapes nécessitant une quantité importante d'énergie (par exemple, la congélation). Il est donc vrai qu'il s'agit d'un processus à forte intensité énergétique. Toutefois, l'erreur consiste à conclure à tort qu'une consommation d'énergie élevée équivaut automatiquement à une empreinte environnementale importante. La consommation d'énergie n'est qu'un des nombreux aspects qu'il convient d'évaluer pour se prononcer valablement sur l'impact environnemental d'un produit donné. La lyophilisation consomme une quantité importante d'énergie, mais:

1. Elle ne génère pas de pollution de l'eau, du sol ou de l'air, n'est pas toxique et n'utilise pas de produits chimiques.
2. Les aliments lyophilisés sont ultralégers et faciles à stocker, ce qui signifie qu'ils peuvent être transportés n'importe où dans le monde, voire dans l'espace, et stockés à une fraction du coût et des ressources nécessaires au transport et au stockage de produits frais.
3. Les aliments lyophilisés, lorsqu'ils sont correctement emballés, sont extrêmement stables.

La date de péremption peut être prolongée jusqu'à 5, 10, 15, voire 20 ans ! Cela permet de réduire le gaspillage alimentaire, l'un des problèmes environnementaux et sociaux les plus importants auxquels nous sommes confrontés en tant qu'êtres humains.
Juger l'empreinte environnementale d'un produit uniquement sur la base de la consommation d'énergie revient à juger un concours de beauté sur la base d'un seul critère... disons le poids du corps. Bonne chance ! Rappelons également que l'énergie utilisée pour la production est une chose, sa source en est une autre. Il serait judicieux de déterminer d'abord si l'énergie provient de combustibles fossiles, de ressources renouvelables ou d'une combinaison des deux, et dans quelles proportions.

Reprenons un instant l'analogie du concours de beauté. La masse corporelle seule ne fournit que très peu d'informations si l'on tient compte de la masse musculaire, du taux de graisse corporelle, de la taille de l'individu et des dimensions des parties du corps qui nous intéressent. Qu'est-ce que cela signifie dans notre cas ? Nous avons déjà optimisé nos machines et nos processus de production, ce qui nous permet de consommer 30 % d'énergie en moins pour les mêmes tâches. Et à partir de 2024, 100 % de l'énergie utilisée par notre usine de production proviendra de sources renouvelables.